中国科学院西双版纳热带植物园(以下简称版纳植物园)系我国著名植物学家蔡希陶教授领导下于1959年创建。地处云南省西双版纳傣族自治州勐腊县勐仑镇，座落在澜沧江(湄公河)重要支流罗梭江环绕所形成的葫芦岛上，占地面积约1125公顷，收集活植物12000多种，建立植物专类区38个，保存一片面积约250公顷的原始热带雨林，是我国面积最大、收集物种最丰富、植物专类园区最多的植物园，也是世界上户外保存植物种数和向公众展示的植物种类最多的植物园。版纳植物园是集科学研究、物种保存、科普教育为一体的综合性植物园。

　　在版纳植物园近50年的发展历程中，经历了数次的体制调整。1996年9月，为了建设我国西南生物多样性保护与持续发展研究基地，版纳植物园从中国科学院昆明植物所划出，与中国科学院昆明生态研究所合并组建为中国科学院西双版纳热带植物园。

　　2010年10月，我园新科研中心竣工，该建筑群总面积为27762.2 平方米，包括行政办公楼、学术报告厅、热带森林生态学开放实验室楼、热带资源植物实验室楼、综合实验楼、图书馆、化学药品库、职工餐厅、高级专家流动公寓以及配电房、水泵房、空调机房等共24栋单体建筑和相关室外配套附属设施，项目总投资8746万元。

　　版纳植物园以保护生物学和森林生态系统生态学为学科发展方向，以热带植物资源开发和生物多样性保护为主要科研任务。其目标和任务是：立足云南，面向我国西南(主要是热区)和东南亚，以热带、亚热带过渡区生物群落和生态系统为基础，探讨人类活动和环境变化对生态系统结构与功能的影响及物种濒危机制，为知识创新和知识传播以及社会经济发展作贡献。版纳植物园设有中国科学院热带森林生态学重点实验室和民族植物学与资源植物研究中心，包括19个研究组，建立了热带植物种质资源库、两个国家级生态系统研究网络台站(热带雨林生态系统定位研究站、哀牢山亚热带森林生态系统定位研究站)、元江干热河谷生态站(筹)、生物地球化学实验室、GIS实验室、热带植物标本馆、热带雨林民族文化博物馆、图书网络中心等科研支撑系统。

　　五十年来，我园完成科研项目900余项，取得国家科技进步一等奖等国家级、省部级成果奖 88项、其它成果290余项，发表在《Nature》、《PNAS》、《Ecology》等学术期刊上的论文3000余篇，申请专利96项，授权专利51项，主编出版专著50多部。目前每年发表SCI论文100余篇。

　　建园五十年来，版纳植物园已和50多个国家(地区)、国际组织建立了广泛的交流与合作关系。先后被评为“云南省爱国主义教育基地”、“云南省科学普及教育基地”、“全国科学普及教育基地”和全国首批“AAAA级旅游景区(点)”，每年接待中外游客60万左右。党和国家领导人曾多次视察指导。通过五十年的发展，如今的版纳植物园已成为集科学研究、种质保存、科普旅游和科技开发为一体的综合性研究机构。

　　版纳植物园以保护生物学和森林生态系统生态学为其学科发展方向，以热带植物资源开发和生物多样性保护为主要科研任务。现已成为国家知识创新基地，在职职工321人，其中,研究员25人、具有副高级职称人员51人、中级职称人员58人；中国科学院“百人计划”获得者9人，“千百万人才”2人、“外籍千人计划”入选者一人；博士生导师18人，硕士生导师29人，其中外籍导师8人，在读研究生每年稳定在200人左右。